Melatonin (N-Acetyl-5-Methoxytryptamin) ist ein körpereigenes Hormon, das zur Regulierung des Schlaf-Wach-Rhythmus beiträgt. Es wird oft als "Schlafhormon" bezeichnet und ist eines der beliebtesten Nahrungsergänzungsmittel auf dem heutigen Markt. Melatonin ist in verschiedenen Formen erhältlich, z. B. als Melatoninpulver, Tabletten oder Spray.

 

Was ist Melatonin?

Melatonin ist ein Hormon, das im Körper von der Zirbeldrüse im Gehirn produziert wird. Die Zirbeldrüse reagiert auf Licht, indem sie die Melatoninproduktion verringert, und auf Dunkelheit, indem sie mehr vom Hormon produziert. Melatonin ist für die Regulierung des Schlafzyklus, der Stimmung und der Funktion des Immunsystems verantwortlich (lesen Sie hier mehr darüber, wie Sie ein gesundes Immunsystem stärken und erhalten können). Es wird auch zur Behandlung von Schlafstörungen, Angstzuständen und Depressionen sowie von Netzhauterkrankungen eingesetzt. Lesen Sie hier über die weiteren Vorzüge von Melatonin. Und hier können Sie über die Verwendung von Melatonin lesen.

Manche Menschen nehmen Melatonin als Nahrungsergänzungsmittel ein, um den Schlaf zu regulieren oder die Schlafqualität zu optimieren. (Weitere Möglichkeiten zur Verbesserung der Schlafqualität finden Sie hier.) Melatonin ist als eigenständiges Nahrungsergänzungsmittel oder in Kombination mit anderen Inhaltsstoffen erhältlich, wie z. B.:

- L-Tryptophan (eine Aminosäure, die dem Körper hilft, Serotonin, ein stimmungsstabilisierendes Hormon, zu produzieren. Mehr über Serotonin erfahren Sie hier.)

- 5-HTP (eine Vorstufe von Serotonin)

- Vitamin B6

- Kräuter wie die Passionsblume (ein Kraut mit beruhigenden und den Schlaf regulierenden Eigenschaften)

- Coenzym Q10 (Antioxidans, das die kardiovaskuläre Gesundheit fördert)

- Ginkgo (zur Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten)

 

Was hemmt die natürliche Produktion von Melatonin?

Der heutige Mensch steht vor einem grundlegenden, gesundheitsgefährdenden Problem: Der natürliche Tag-Nacht-Rhythmus, der sich an Sonnenaufgang und Sonnenuntergang orientiert, ist heutzutage für viele Menschen nicht mehr die Norm. Künstliches Licht in unseren Wohnungen, die Arbeit vor hellen Bildschirmen oder die unzähligen Stunden, die wir vor unseren Smartphones und Fernsehern verbringen, beeinträchtigen die natürliche Produktion von Melatonin. Darüber hinaus bringen Schicht- oder Nachtarbeit und Flüge über Zeitzonen hinweg unseren Schlafrhythmus völlig aus dem Gleichgewicht. Stress, übermäßiger Alkohol-, Tabak- und Kaffeekonsum sind weitere Störungen, die das Melatonin-Gleichgewicht stören können.

All diese Faktoren führen zu verschiedenen Schlafproblemen, unruhigen Nächten und schlechter Schlafqualität, was sich langfristig auf unsere körperliche und geistige Gesundheit auswirken kann.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass saisonale Depressionen durch die Veränderungen der Lichtverhältnisse im Herbst und Winter verursacht werden, die zu einer veränderten Melatoninproduktion führen. 

Licht, Dunkelheit und Melatonin sind untrennbar miteinander verbunden. Nach Einbruch der Dunkelheit steigt der Melatoninspiegel im Körper drastisch an, wodurch wir uns schläfrig fühlen. Der Melatoninspiegel ist zwischen 2 und 3 Uhr nachts am höchsten und sinkt bei Tagesanbruch langsam ab. Aufgrund dieses Wirkprinzips fühlen wir uns an regnerischen, bewölkten Tagen oft müde und weniger leistungsfähig.

Melatonin unterdrückt die Schilddrüsenfunktion und verlangsamt den Stoffwechsel. Es wird im Gehirn während des Schlafs gebildet. Wie viele Nahrungsergänzungsmittel kann auch Melatonin Nebenwirkungen haben, über die Sie hier mehr erfahren.

Bei Säugetieren wurden zwei Arten von Melatoninrezeptoren identifiziert: Mel1A und Mel1B. Die am häufigsten vorkommenden Melatoninrezeptoren befinden sich im Hypothalamus und in der Netzhaut des Auges. Wenn der Körper altert, wird die Melatoninproduktion beeinträchtigt. Dies ist auf eine Abnahme oder Degeneration der Zirbeldrüse (oder lateinisch Glandula pinealis genannt, weitere Informationen finden Sie hier) (Corpus Pineale) zurückzuführen und wird mit vermehrten Schlafstörungen in Verbindung gebracht.