Mit zunehmendem Alter macht unser Körper viele Veränderungen durch. Aber was passiert wirklich im Körper, wenn wir älter werden? Die Wissenschaft des Alterns ist ein komplexes und faszinierendes Thema, das Ihnen helfen kann, Ihren Körper besser zu verstehen und herauszufinden, wie Sie gesund und vital bleiben können. Indem wir die Auswirkungen altersbedingter Veränderungen wie Hormone, Stoffwechsel und Organabnutzung untersuchen, können wir verstehen, wie der Körper im Alter funktioniert und was wir tun können, um ihn in optimalem Zustand zu halten.

 

Was ist Alterung?

Altern ist die allmähliche Verschlechterung des Körpers und des Gehirns im Laufe der Zeit aufgrund biologischer Veränderungen. Obwohl das Altern ein natürlicher Prozess ist, können viele der biologischen Veränderungen, die im Laufe der Jahre auftreten, den normalen Zustand des Körpers und die körperliche und geistige Gesundheit beeinträchtigen. Das liegt daran, dass die Fähigkeit des Körpers, sich zu erholen und seine optimale Funktion aufrechtzuerhalten, mit zunehmendem Alter abnimmt. Das Risiko für chronische Krankheiten wie Herzleiden, Diabetes und Krebs steigt mit dem Alter. Das Tempo, mit dem der Körper altert, ist individuell sehr unterschiedlich. Viele Faktoren können beeinflussen, wie schnell der Körper altert, darunter Gene, Lebensstil, Ernährung, Umwelt und Zugang zur Gesundheitsversorgung. Das Altern wird oft als “der natürliche Prozess des Übergangs von der Jugend zur Reife, zum Verfall und zum Tod" bezeichnet. Es handelt sich um einen kontinuierlichen Prozess, bei dem sich jede Zelle in Ihrem Körper im Laufe der Zeit verändert. Organe, Muskeln und Knochen verändern sich etwa alle 10 Jahre, während sich die Haut sogar alle zwei Wochen verändert. Diese biologischen Veränderungen sind natürlich und für das Überleben notwendig.

 

Altersbedingte hormonelle Veränderungen

Mit zunehmendem Alter verändert sich unser Hormonhaushalt. Dies kann sich auf viele verschiedene Aspekte unserer Gesundheit auswirken, z. B. auf den Stoffwechsel, die Schlafqualität (lesen Sie hier mehr darüber, was guten Schlaf ausmacht), die Stimmung und den Sexualtrieb. Mit fortschreitendem Alter produziert unser Körper weniger bestimmte Hormone, darunter Wachstumshormone, Schilddrüsenhormone (lesen Sie hier mehr über die Schilddrüse und ihre Funktion), Insulin und Sexualhormone wie Testosteron (lesen Sie hier mehr über Testosteron - das männliche Hormon -) und Östrogen (lesen Sie hier mehr über Östrogen). Altersbedingte Veränderungen des Hormonspiegels können auch die kognitiven Funktionen beeinträchtigen, so dass es schwieriger wird, neue Fähigkeiten zu erlernen oder Informationen im Gehirn zu speichern. Wenn die Hypophyse beginnt, weniger Wachstumshormon zu produzieren, das für die Entwicklung und den Erhalt von Geweben und Organen, einschließlich Knochen und Muskeln, verantwortlich ist, kann dies zu einer Verringerung der Muskelmasse und Knochendichte führen. Wenn der Spiegel des schilddrüsenstimulierenden Hormons (TSH) sinkt, kann der Stoffwechsel beeinträchtigt werden, was sich wiederum auf Gewichtsveränderungen, das Energieniveau und das Risiko der Entwicklung bestimmter Krankheiten auswirkt. Lesen Sie hier mehr darüber, was Hormone sind und wie sie den Körper beeinflussen.

 

Stoffwechsel und Alterung

Der Stoffwechsel ist der Prozess, bei dem unser Körper die Nahrung aufspaltet und die Nährstoffe für die Ernährung des Körpers verwendet. Wenn wir älter werden, verlangsamt sich der Stoffwechsel auf natürliche Weise. Das bedeutet, dass unser Körper die Nahrung nicht mehr so schnell verarbeitet und abbaut wie früher, was zu einer Gewichtszunahme führen kann und es schwieriger macht, im Alter ein gesundes Gewicht zu halten. Um diesen Prozess zu verlangsamen und auch mit zunehmendem Alter gesund zu bleiben, müssen Sie Ihre Ernährung, Ihren Lebensstil und Ihr Schlafverhalten ändern. Mit regelmäßiger Bewegung und ausreichend Schlaf können Sie die Auswirkungen des Alterungsprozesses auf den Stoffwechsel verlangsamen und ein gesundes Gewicht halten. Lesen Sie hier mehr über den menschlichen Stoffwechsel.

 

Abnutzungserscheinungen der Organe

Unsere wichtigsten inneren Organe wie Leber, Herz, Nieren, Lunge, Darm und Gehirn unterliegen mit der Zeit erheblichen Veränderungen:

- Die Leber ist dafür zuständig, Giftstoffe aus dem Blut zu entfernen (lesen Sie hier mehr darüber, was Giftstoffe sind), Proteine zu produzieren, die die Blutgerinnung fördern, und Medikamente zu absorbieren. Mit zunehmendem Alter funktioniert die Leber weniger gut, was uns anfälliger für Lebererkrankungen macht. 

- Das Herz ist der Muskel, der das Blut durch den Körper pumpt. Mit zunehmendem Alter lässt die Leistungsfähigkeit des Herzens nach, so dass die Wahrscheinlichkeit des Auftretens von Herzerkrankungen wie Herzrhythmusstörungen, Herzinfarkten und Herzversagen steigt. 

- Die Nieren sind für die Filterung von Giftstoffen aus dem Blut und die Aufrechterhaltung eines gesunden Blutdrucks verantwortlich. Mit zunehmendem Alter werden die Nieren schwächer, so dass sie weniger filtern und Giftstoffe weniger schnell aus dem Blut entfernen. 

- Die Lunge ist für die Aufnahme von Sauerstoff und den Abtransport von Kohlendioxid aus dem Blut verantwortlich. Mit zunehmendem Alter verliert die Lunge an Elastizität, was das Atmen erschwert und das Risiko von Lungenkrankheiten erhöht. 

- Der Darm hat die Aufgabe, die Nahrung aufzuspalten und Nährstoffe aufzunehmen. Mit der Zeit wird es schwieriger, bestimmte Lebensmittel zu verdauen, wodurch man anfälliger für Lebensmittelunverträglichkeiten wird. Informationen darüber, was Nahrungsmittelunverträglichkeiten sind, finden Sie hier.

- Das Gehirn ist für eine gesunde kognitive Funktion, einschließlich Gedächtnis und Entscheidungsfindung, verantwortlich. Wenn das Gehirn altert, nimmt die neuronale Aktivität ab, was zu kognitiven Beeinträchtigungen oder seniler Amnesie führen kann.

 

Die Rolle der Genetik bei der Alterung

Ihre Gene können das Tempo des Alterns und die Krankheiten, für die Sie anfälliger sind, beeinflussen. Auch wenn Sie aufgrund Ihrer genetischen Veranlagung ein etwas höheres Risiko für bestimmte Krankheiten haben, ist es wichtig zu wissen, dass Ihre Lebensweise einen erheblichen Einfluss darauf hat, wie schnell diese Krankheiten fortschreiten. Studien zeigen, dass die Wahl des Lebensstils mit der Geschwindigkeit der biologischen Veränderungen zusammenhängt und die allgemeine Gesundheit beeinflusst. Einige biologische Veränderungen lassen sich jedoch nicht vermeiden. Mit zunehmendem Alter findet in unserem Körper beispielsweise ein Prozess statt, der als Telomerverkürzung bezeichnet wird. Telomere sind wie Plastikkappen am Ende der DNA-Stränge. Sie schützen den genetischen Code, aber mit zunehmendem Alter werden sie kürzer und erschweren es unseren Zellen, sich zu teilen, zu replizieren und Schäden zu reparieren.

Mit zunehmendem Alter steigt das Risiko für bestimmte Krankheiten. Diese werden oft als "altersbedingte Krankheiten" bezeichnet, weil sie mit größerer Wahrscheinlichkeit im höheren Lebensalter auftreten. Sie können durch eine Kombination aus Alterung und Genetik verursacht werden. Lesen Sie hier mehr darüber, was Genetik ist.

 

Strategien für ein gesundes Altern

Wenn Sie älter werden, ist es wichtig, dass Sie sich der Veränderungen in Ihrem Körper bewusst sind und Ihren Lebensstil anpassen, um gesund zu bleiben. Durch eine gesunde Ernährung, Bewegung, ausreichend Schlaf und regelmäßige Gesundheitstests können Sie dazu beitragen, die gesundheitlichen Auswirkungen des Alterns zu verlangsamen:

- Eine gesunde Ernährung, die reich an Ballaststoffen, Obst und Gemüse ist und wenig verarbeitete und raffinierte Lebensmittel, gesättigte Fette (lesen Sie hier mehr über gesättigte Fette) und Zucker enthält, kann dazu beitragen, das Risiko chronischer Krankheiten im Alter zu verringern. 

- Regelmäßige körperliche Aktivität ist der Schlüssel, um so lange wie möglich gesund zu bleiben. Studien haben gezeigt, dass körperliche Aktivität den Alterungsprozess verlangsamt, das Risiko chronischer Krankheiten verringert und die Lebenserwartung und Lebensqualität erhöht.

- Schlaf. Weniger als acht Stunden Schlaf pro Nacht können sich negativ auf den Stoffwechsel, das Immunsystem (weitere Informationen zur Stärkung und Erhaltung eines gesunden Immunsystems finden Sie hier), die Gehirnfunktion und den Hormonhaushalt auswirken und das Risiko chronischer Krankheiten erhöhen. 

- Gesundheitschecks. Regelmäßige Gesundheitsuntersuchungen können dazu beitragen, altersbedingte Veränderungen im Körper zu erkennen, unerwartete Krankheiten zu entdecken und zu verhindern, dass sich chronische Störungen und Krankheiten im Körper ausbreiten. Gesundheitschecks tragen dazu bei, die Auswirkungen des Alterns auf die Gesundheit zu verlangsamen.