TRIBULUS TERRESTRIS - EINE PFLANZE, DIE OFT MIT TESTOSTERON IN VERBINDUNG GEBRACHT WIRD: WAS SAGT DIE WISSENSCHAFT WIRKLICH?

In den letzten zehn Jahren hat sich Tribulus terrestris zu einem der beliebtesten pflanzlichen Inhaltsstoffe in Nahrungsergänzungsmitteln für Männer entwickelt – sowohl in Europa als auch in Asien [1]. Es wird häufig mit der Aufrechterhaltung des Testosteronspiegels, der sexuellen Funktion und der körperlichen Ausdauer in Verbindung gebracht [2], was natürlich seine weit verbreitete Verwendung sowohl im Sport als auch im allgemeinen Wellness-Bereich erklärt.

Auf dem deutschen Markt für Nahrungsergänzungsmittel ist es als „Tribulus“ oder „Erd-Burzeldorn“ bekannt und wird häufig als natürlicher Testosteron-Booster vermarktet [3]. Diese Behauptungen sind jedoch unter Wissenschaftlern sehr umstritten, da einige Studien eine Wirkung zeigen, während andere keine signifikanten Ergebnisse feststellen [4].

Dieser Artikel befasst sich eingehend mit den wissenschaftlichen Erkenntnissen über die Verwendung von Tribulus terrestris, seinen wichtigsten Wirkungsmechanismen und mit der Frage, für welche Verbrauchergruppen dieses Nahrungsergänzungsmittel relevant sein könnte. Ziel ist es, eine objektive Antwort auf die Frage zu geben: Ist diese Pflanze mehr als nur ein Marketing-Mythos?

Herkunft und traditionelle Verwendung

Tribulus terrestris ist eine krautige Pflanze, die in Südeuropa, Asien, Afrika und Australien vorkommt. Sie ist bekannt für ihre Fähigkeit, auf trockenen, unfruchtbaren Böden zu wachsen, und wird derzeit sowohl in der Nahrungsergänzungsmittelindustrie als auch in der traditionellen Medizin verwendet [5].

Traditionelle Verwendung in Indien und China

In der ayurvedischen Medizin ist Tribulus terrestris als Gokshura bekannt und wird seit Tausenden von Jahren verwendet. Sie wird zur Unterstützung des Harntraktsystems, der Potenz und der allgemeinen Vitalität eingesetzt [6]. Nach der ayurvedischen Klassifizierung gilt sie als rasayana-artige Pflanze, was bedeutet, dass sie eine tonisierende und stärkende Wirkung auf den Körper hat [7].

In der traditionellen chinesischen Medizin (TCM) ist die Pflanze als Bai Ji Li bekannt. Hier wird sie meist nicht für die sexuelle Funktion verwendet, sondern zur Unterstützung der Leber, zur Linderung von Kopfschmerzen, Schwindel und Hauterkrankungen [8]. Einige Quellen erwähnen auch eine mögliche Wirkung auf die Libido, obwohl dies traditionell nicht der Hauptzweck der Pflanze ist.

Verwendung in Europa und Deutschland

In Europa hat die Verwendung von Tribulus terrestris keine so lange Tradition wie in Asien, aber gegen Ende des 20. Jahrhunderts wurde sie bei Sportlern populär, vor allem in Bulgarien. In diesem Land wurden wissenschaftliche Studien durchgeführt, um ihre Auswirkungen auf die sportliche Ausdauer und den männlichen Hormonhaushalt zu untersuchen [9].

In Deutschland ist die Pflanze unter dem Namen Erd-Burzeldorn bekannt und wird von den Herstellern von Nahrungsergänzungsmitteln häufig in Produkten zur Förderung der männlichen Gesundheit, Energie und Libido eingesetzt [10]. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) bisher keine gesundheitsbezogenen Angaben für Tribulus terrestris genehmigt hat. Daher müssen alle vorgeschlagenen Vorteile als traditionelle Anwendungen dargestellt oder durch wissenschaftliche Studien belegt werden, nicht als offiziell validierte Funktionen [11].

Tribulus terrestris hat tiefe Wurzeln in der traditionellen Medizin – von Ayurveda bis zu chinesischen Praktiken –, wo die Pflanze nicht nur für die sexuelle Funktion, sondern auch für die allgemeine Vitalität verwendet wurde. In Europa ist ihre Popularität vor allem auf das Interesse von Sportlern zurückzuführen, und auch heute noch ist er ein wichtiger Bestandteil von Nahrungsergänzungsmitteln für Männer. Aufgrund rechtlicher Beschränkungen ist es jedoch wichtig, traditionelle Behauptungen klar von evidenzbasierten Gesundheitsaussagen zu unterscheiden.

Wie Tribulus terrestris wirkt: Hauptbestandteile und theoretische Mechanismen

Das wissenschaftliche Interesse an Tribulus terrestris ist aufgrund ihrer potenziell aktiven Bestandteile gewachsen, von denen angenommen wird, dass sie das Hormonsystem, die Sexualfunktion und den Energiestoffwechsel beeinflussen. Obwohl die meisten Behauptungen nicht offiziell bestätigt wurden, sind in der wissenschaftlichen Literatur mehrere Mechanismen beschrieben worden, die erklären, warum diese Pflanze weiterhin Aufmerksamkeit erregt.

Saponine – die wichtigste aktive Fraktion

Die wichtigsten biologisch aktiven Verbindungen in Tribulus terrestris sind Saponine vom Furostanol-Typ, insbesondere Protodioscin, das als die wirksamste Komponente gilt [12]. Studien deuten darauf hin, dass die Saponine adaptogene Wirkungen haben können, d. h. sie helfen dem Organismus, sich an Stress anzupassen und die Homöostase aufrechtzuerhalten [13]. Einige Tierstudien zeigen, dass Saponine zelluläre Rezeptoren stimulieren könnten, die an der Testosteronproduktion beteiligt sind, aber diese Ergebnisse wurden in Studien am Menschen nicht bestätigt [14].

Hypothetische hormonelle Mechanismen

Einige Forscher behaupten, dass Tribulus über die Hypothalamus-Hypophysen-Gonaden-Achse (HPG) wirken könnte, indem es die Ausschüttung von luteinisierendem Hormon (LH) stimuliert, was wiederum die Testosteronproduktion fördern könnte [15]. Die meisten an gesunden Männern durchgeführten Studien haben jedoch keine signifikanten Veränderungen des LH- oder Testosteronspiegels festgestellt [16].

Wirkung auf den Dopamin- und Serotoninhaushalt

Es gibt Hinweise darauf, dass einige Wirkstoffe in Tribulus das Neurotransmittersystem beeinflussen können, insbesondere das Gleichgewicht von Dopamin und Serotonin [17]. Dies könnte die subjektiv empfundenen Stimmungsverbesserungen, die gesteigerte Motivation und die von einigen Anwendern berichtete Libido erklären. Diese Mechanismen sind jedoch noch nicht gut erforscht, und die Wirkungen werden meist nur in bestimmten Tiermodellen beobachtet.

Entzündungshemmende und antioxidative Eigenschaften

Mehrere Laborstudien deuten darauf hin, dass Tribulus terrestris-Extrakte antioxidative und entzündungshemmende Eigenschaften besitzen, die zur allgemeinen Stressresistenz des Körpers beitragen können [18]. Diese Eigenschaften könnten sich indirekt positiv auf den Energiestoffwechsel, die Erholung nach körperlicher Anstrengung oder Stress auswirken.

Obwohl die biologischen Wirkungen von Tribulus terrestris noch nicht vollständig geklärt sind, werden die wichtigsten Wirkmechanismen mit den Saponinen, insbesondere Protodioscin, in Verbindung gebracht. Theoretische hormonelle und neurotransmitterbezogene Wege erklären mögliche Auswirkungen auf den Testosteronspiegel, die Libido und das allgemeine Wohlbefinden. Die derzeitige Beweislage ist jedoch uneinheitlich, und die tatsächliche Wirkung beim Menschen hängt oft von individuellen Faktoren ab.

Was die Wissenschaft sagt: Ein Überblick über die Studien

Obwohl Tribulus terrestris auf dem Markt für Nahrungsergänzungsmittel viel Aufmerksamkeit erregt hat, zeigen wissenschaftliche Studien widersprüchliche Ergebnisse. Einige Studien haben eine positive Wirkung auf die sexuelle Funktion oder die Stimmung festgestellt, während andere keine signifikanten Veränderungen gezeigt haben. Es ist wichtig, die drei am häufigsten untersuchten Bereiche getrennt zu behandeln: Testosteronspiegel, Libido und sportliche Leistung.

Testosteronspiegel

Mehrere klinische Studien zeigen eindeutig, dass Tribulus terrestris keinen signifikanten Einfluss auf den Testosteronspiegel bei gesunden Männern hat. Eine Studie aus dem Jahr 2014, an der gesunde junge Männer teilnahmen, zeigte beispielsweise, dass selbst bei einer täglichen Einnahme von 750 mg Tribulus-Extrakt über 5 Wochen der Testosteronspiegel unverändert blieb [19].

Eine ähnliche Schlussfolgerung wurde in einer Metaanalyse aus dem Jahr 2022 präsentiert, in der 11 randomisierte kontrollierte Studien ausgewertet wurden – die meisten von ihnen zeigten keinen statistisch signifikanten Anstieg des Testosteronspiegels, insbesondere wenn die Ausgangswerte im Normalbereich lagen [20].

In einigen Studien mit älteren Männern oder Patienten mit Hypogonadismus wurde jedoch ein moderater Anstieg von LH und Testosteron beobachtet [21]. Diese Ergebnisse werden jedoch als vorläufig angesehen und erfordern weitere Daten.

Libido und sexuelle Funktion

Hier ist die Situation etwas günstiger. Es gibt mehrere qualitativ hochwertigere Studien, die darauf hinweisen, dass Tribulus terrestris eine positive Wirkung auf die sexuelle Funktion haben könnte – insbesondere auf die Libido und die Qualität der Erektion.

In einer Studie aus dem Jahr 2012 mit 180 Männern, die unter sexuellen Funktionsstörungen litten, wurde beispielsweise festgestellt, dass die tägliche Einnahme von 1500 mg Tribulus über einen Zeitraum von 90 Tagen das sexuelle Verlangen und die Erektionsfähigkeit verbesserte [22].

Darüber hinaus wurde in einer 2014 an postmenopausalen Frauen durchgeführten Studie eine Steigerung der Libido nach der Einnahme von Tribulus-Extrakt festgestellt [23], was darauf hindeutet, dass dieses Ergänzungsmittel sowohl für Männer als auch für Frauen von Bedeutung sein könnte – zumindest in diesem Bereich.

Sportliche Leistung und Ausdauer

Tribulus terrestris wird häufig in Nahrungsergänzungsmitteln für Sportler verwendet, insbesondere in solchen, die auf Kraft, Muskelwachstum und Erholung abzielen. Die meisten Studien zeigen jedoch keine objektiven Verbesserungen der sportlichen Leistung.

In einer australischen Studie aus dem Jahr 2000, an der trainierte Männer teilnahmen, hatte die Einnahme von Tribulus keinen Einfluss auf die Muskelmasse, die Kraft oder den Testosteronspiegel nach fünf Wochen intensiven Trainings [24].

Dennoch berichteten einige Athleten subjektiv von einer Steigerung der Energie, der Motivation oder der Ausdauer. Dies kann jedoch auf den Placebo-Effekt zurückzuführen sein, da die objektiven körperlichen Indikatoren unverändert blieben [25].

Die wissenschaftlich nachgewiesenen Wirkungen von Tribulus terrestris sind begrenzt und hängen vom Zustand des Anwenders ab. Wenn der Testosteronspiegel im normalen Bereich liegt, sind keine signifikanten Auswirkungen zu erwarten. Einige Personen – vor allem diejenigen, die unter sexuellen Funktionsstörungen oder geringer Libido leiden – können jedoch Vorteile erfahren. Im Zusammenhang mit der sportlichen Leistung ist die Beweislage nach wie vor schwach.

Individuelle Unterschiede: Wer könnte von Tribulus terrestris profitieren?

Einer der wichtigsten Aspekte bei der Bewertung der Wirkungen von Tribulus terrestris ist die Feststellung, für wen sie wirksam sein kann und für wen es praktisch nutzlos ist. Wissenschaftliche Studien und Berichte von Anwendern zeigen, dass die Reaktion des Körpers auf diese Ergänzung sehr individuell ist und von mehreren Schlüsselfaktoren abhängt.

Gesunde, junge Männer: Sehr geringe Wahrscheinlichkeit einer Wirkung

Studien mit gesunden, körperlich aktiven Männern zeigen im Allgemeinen, dass Tribulus keinen signifikanten Einfluss auf den Testosteronspiegel oder die sportliche Leistung hat [19, 24]. Dies ist logisch – wenn der Testosteronspiegel im Körper bereits am oberen Ende des Normalbereichs liegt, ist die Stimulation einer zusätzlichen Produktion physiologisch schwierig oder sogar unmöglich.

Ältere Männer und Personen mit verminderter Libido

Mehrere Studien deuten darauf hin, dass Tribulus terrestris bei älteren Männern, deren Testosteronspiegel mit dem Alter natürlicherweise abnimmt, oder bei Personen mit eingeschränkter sexueller Funktion wirksamer sein kann [21, 22].

In solchen Fällen können folgende Wirkungen auftreten:

• Gesteigertes sexuelles Verlangen
• Verbesserte Qualität der Erektion
• Subjektiv verbesserte Stimmung oder Energie

Doch selbst in diesen Gruppen sind nicht alle Anwender von spürbaren Wirkungen betroffen – die Ergebnisse hängen vom Hormonstatus, dem allgemeinen Gesundheitszustand, der Lebensweise und sogar dem Stressniveau ab.

Frauen: Mögliche Auswirkungen auf die Libido

Obwohl die meisten Nahrungsergänzungsmittel auf Tribulus-Basis auf Männer ausgerichtet sind, deuten einige wissenschaftliche Studien darauf hin, dass diese Pflanze auch Frauen, insbesondere Frauen nach der Menopause zugute kommen kann. In einer Studie aus dem Jahr 2014 wurde bei Frauen, die Tribulus terrestris-Extrakt einnahmen, eine verbesserte Libido und sexuelle Zufriedenheit beobachtet [23].

Diese Wirkung wird nicht mit einem erhöhten Testosteronspiegel in Verbindung gebracht, sondern eher mit neurologischen Mechanismen, die den Dopamin- oder Serotoninspiegel beeinflussen können [17].

Andere individuelle Faktoren

Die Wirkung kann auch durch andere Faktoren beeinflusst werden:

• Genetik: Manche Menschen reagieren empfindlicher auf die Wirkung von Saponinen.
• Darmmikrobiota: Einige Wirkstoffe können im Darm aktiviert oder inaktiviert werden.
• Qualität und Standardisierung von Nahrungsergänzungsmitteln: Verschiedene Produkte können unterschiedliche Mengen an Protodioscin enthalten, was die Wirksamkeit bestimmt [26].

Die Wirkung von Tribulus terrestris ist nicht universell. Junge, gesunde Männer spüren in der Regel keinen Unterschied, während ältere Personen oder solche mit eingeschränkter sexueller Funktion Verbesserungen feststellen können. Auch bei Frauen ist eine potenzielle Wirkung möglich, insbesondere in Zeiten der hormonellen Umstellung. Wie bei vielen pflanzlichen Nahrungsergänzungsmitteln spielen individuelle biologische Unterschiede eine wichtige Rolle.

Dosierung, Sicherheit und mögliche Wechselwirkungen

Obwohl Tribulus terrestris als pflanzliches, „natürliches“ Nahrungsergänzungsmittel gilt, bedeutet dies nicht, dass es immer sicher oder für alle Anwender geeignet ist. Wirksamkeit, Verträglichkeit und Sicherheit hängen von vielen Faktoren ab: Dosierung, Dauer der Einnahme, Qualität des Extrakts und individueller Gesundheitszustand.

Tribulus terrestris Dosierung: Was sagen Studien über die optimale Menge?

Die in Studien verwendeten Dosierungen variieren – von 250 mg bis 1500 mg pro Tag – je nach Art des Extrakts, der Standardisierung und der Studiengruppe [27].

• Die in den Studien wirksamsten Präparate wurden in der Regel auf den Protodioscin-Gehalt (40–60%) standardisiert [12, 22].
• So gelten 750 mg des Extrakts mit 40 % Protodioscin als mäßig wirksame Dosis, obwohl in einigen Fällen bis zu 1500 mg verwendet wurden [22].

Die Einnahme dauert in der Regel 4 bis 12 Wochen, aber es gibt nur wenige Studien über die langfristige Sicherheit der Anwendung beim Menschen.

Tribulus terrestris-Nebenwirkungen: Was Sie über Sicherheit und Risiken wissen sollten

Im Allgemeinen gilt Tribulus terrestris als sicher, wenn das Nahrungsmittel kurzfristig und in der empfohlenen Dosierung eingenommen wird [28]. Einige Anwender oder Studienteilnehmer haben jedoch von den folgenden Symptomen berichtet:

• Reizbarkeit, Nervosität
• Erhöhte Herzfrequenz oder erhöhter Blutdruck
• Unwohlsein oder Übelkeit im Unterleib
• In seltenen Fällen – Gynäkomastie (Vergrößerung des Brustgewebes bei Männern), wahrscheinlich aufgrund eines hormonellen Ungleichgewichts [29].

In Tiermodellen wurden sehr hohe Dosen mit Nieren- und Leberschäden in Verbindung gebracht [30], aber dies wurde in Studien am Menschen mit typischen Dosen von Nahrungsergänzungsmitteln nicht bestätigt.

Mögliche Wechselwirkungen mit Medikamenten und Nahrungsergänzungsmitteln

Da einige der Wirkmechanismen mit dem Hormonsystem und den Neurotransmittern zusammenhängen, ist bei der Einnahme der folgenden Medikamente oder Nahrungsergänzungsmittel Vorsicht geboten:

• Hormonelle Medikamente (z. B. Testosterontherapie): mögliche synergistische oder unvorhersehbare Effekte.
• Antihypertensive Medikamente: Tribulus kann den Blutdruck beeinflussen [31].
• Antidepressiva und Psychopharmaka: Aufgrund der möglichen Beeinflussung des Serotonin- oder Dopaminsystems ist Vorsicht geboten [17].

Auf dem deutschen Markt warnen die Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln häufig vor der Einnahme in Kombination mit Medikamenten oder bei chronischen Krankheiten, was als gute Praxis gilt.

Obwohl Tribulus terrestris bei kurzfristiger Einnahme als relativ sicher gilt, ist bei Personen mit Herz-, Hormon- oder psychischen Erkrankungen Vorsicht geboten. Am wichtigsten ist es, nur standardisierte Extrakte zu verwenden, sich an die Dosierungsrichtlinien zu halten und einen Arzt zu konsultieren – vor allem, wenn bereits andere Medikamente eingenommen werden.

Tribulus auf dem Markt: Was Sie vor dem Kauf wissen sollten

Da Tribulus terrestris zu den beliebtesten pflanzlichen Nahrungsergänzungsmitteln für die Männergesundheit gehört, ist die Palette der auf dem Markt erhältlichen Produkte sehr breit – von hochwertigen standardisierten Extrakten bis hin zu fragwürdigen Pulvern oder Kapseln. Die Wahl des richtigen Produkts bestimmt nicht nur seine Wirksamkeit, sondern auch seine Sicherheit.

Nicht alle Nahrungsergänzungsmittel sind gleich – Standardisierung ist der Schlüssel

Einer der wichtigsten Aspekte bei der Bewertung eines Tribulus-Präparats ist, ob es nach seinem Wirkstoff – Protodioscin – standardisiert ist.

• Wissenschaftliche Studien haben ergeben, dass die wirksamsten Extrakte in der Regel 40–60 % Protodioscin enthalten [12, 22].
• Produkte, die einfach als „Tribulus-Pulver“ oder „Tribulus-Extrakt“ bezeichnet werden, ohne dass der Protodioscin-Gehalt angegeben wird, können unwirksam oder sehr schwach sein.

Achten Sie daher bei der Auswahl eines Produkts auf das Etikett:

• Eindeutige Angabe des Wirkstoffgehalts (z. B. „40 % Protodioscin“);
• Genaue Angabe der Dosierung in Milligramm;
• Verfügbarkeit von zusätzlichen Analysen (z. B. COA – Certificate of Analysis).

Für alle, die ein klar gekennzeichnetes und standardisiertes Produkt suchen, bietet Raw Powders Tribulus-terrestris-Kapseln und -Tabletten mit angegebenem Protodioscin-Gehalt an.

Gesetzliche Beschränkungen in der EU und Deutschland

In der Europäischen Union, einschließlich Deutschland, sind gesundheitsbezogene Angaben für Nahrungsergänzungsmittel streng nach den Richtlinien der EFSA (Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit) geregelt.

• Für Tribulus terrestris gibt es keine offiziell zugelassenen gesundheitsbezogenen Angaben gemäß EU-Verordnung 1924/2006 [11].
• Das bedeutet, dass Produktetiketten oder -beschreibungen keine Aussagen wie „steigert das Testosteron“, „verbessert die Potenz“ oder „erhöht die Muskelmasse“ enthalten dürfen.
• Erlaubt sind nur neutrale, traditionsbezogene Aussagen, wie z. B.:
  • „In verschiedenen Kulturen traditionell als Stärkungsmittel verwendet“
  • „Weit verbreitet in Asien und Europa zur Unterstützung der Gesundheit des Mannes“

Diese Unterscheidung ist sehr wichtig, denn selbst bei aufklärenden Inhalten können zu starke oder ungenaue gesundheitsbezogene Angaben als irreführende Werbung angesehen werden.

Preis ≠ Qualität

Die Preise für Tribulus-Präparate variieren stark:

• Die billigsten Produkte sind oft unterkonzentriert oder nicht standardisiert.
• Qualitativ hochwertige Extrakte (z. B. mit 60 % Protodioscin) sind zwar teurer, haben aber eine höhere Wirkungswahrscheinlichkeit.
• Es wird empfohlen, Hersteller zu wählen, die diese Angaben machen:
  • Labortestergebnisse
  • Eindeutige Herkunft des Extrakts (z. B. Indien, Bulgarien)
  • Zertifizierungen (GMP, ISO, Analysezertifikate)

Um eine echte Wirkung von Tribulus terrestris zu erzielen, ist es wichtig, qualitativ hochwertige, standardisierte Produkte mit klar gekennzeichnetem Wirkstoffgehalt zu wählen. Auf dem deutschen und dem EU-Markt ist es außerdem wichtig, die gesetzlichen Vorschriften einzuhalten und unbegründete gesundheitsbezogene Angaben zu vermeiden. Für Verbraucherinnen und Verbraucher bedeutet dies eine einfache Regel: Lesen Sie die Etiketten, prüfen Sie die Inhaltsstoffe und kaufen Sie nicht blind nach der Werbung.

Die in diesem Artikel enthaltenen Informationen sind nur für allgemeine Informations- und Bildungszwecke bestimmt. Sie stellen keine medizinische Beratung dar und ersetzen nicht die Konsultation eines Arztes oder einer qualifizierten medizinischen Fachkraft. Tribulus terrestris ist kein Arzneimittel und sollte nicht zur Behandlung, Vorbeugung oder Linderung von Krankheitssymptomen verwendet werden. Die beschriebenen Wirkungen beruhen auf wissenschaftlichen Studien und traditioneller Anwendung, sind jedoch nicht als gesundheitsbezogene Angaben von der EFSA zugelassen.

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